时代广场落球隐藏的钟表历史

时间球在霍丁基的讨论中很少出现。在我们14年的历史中，我只能找到两篇文章（在这里和这里）详细描述计时历史中的这一特殊怪癖。但与其他用于测量或发出时间信号的古老设备不同（我看着你，clepsydra），我们中间仍然有隐藏在众目睽睽之下的时间球。事实上，有一个当今世界都在庆祝的例子，即使99%的人不知道它的起源。没错，每年除夕夜，成千上万的狂欢者聚集在时代广场，为美好的一年干杯，看着球落下时把屁股冻掉，他们实际上都在从事一种19世纪的实践，致力于在公众眼中精确测量时间！这个问题的答案涉及数百年的历史，但最简单的可以通过理解计时和精确性在人类发展中的重要性来分解。今天，人们很容易想当然地认为，智能手机可以让你立即使用原子钟（人类历史上最精确的计时来源），即使是当代石英和机械腕表也能提供20世纪中叶以前普通人无法达到的精度。精确计时及其共享方式，从字面上塑造了人类历史。我们当中的历史爱好者可能知道约翰·哈里森和海洋计时器的故事，它为水手提供了在海上精确测量时间的能力，提供了一个固定的时间参考，可以计算船只的航行经度。（我强烈推荐Dava Sobel的《经度：一个孤独的天才解决了他那个时代最伟大的科学问题的真实故事》作为完整的故事。）。也就是说，如果它们一开始就设置正确，然后定期检查、调整和重新校准。当你漂浮在船上时，你怎么能做到这一点？答案来自一位皇家海军上尉Robert Wauchope，他想出了在最近的天文台安装某种视觉设备的绝妙主意。这个装置足够大，船长可以从甲板上看到，并在预定的时间发出信号，让船只可以设置计时器。还有什么比一个巨大的、缓慢移动的彩绘木球放在屋顶上更好的信号呢？第一个官方记录的时间球是1829年在英国朴茨茅斯港建立的，尽管有类似的时间信号系统的书面记录可以追溯到古希腊。这种做法很快被其他英国港口采用，位于伦敦的格林威治天文台于1833年收到了它的时间球，至今仍在运行。没过多久，时间球就在英国控制的世界各地的港口竖立起来了。1845年，美国海军天文台在美国海岸建立了第一个时间球。20世纪20年代，无线电时间信号的最终采用（也诞生于英国）最终导致了时间球的消亡。大多数都被摧毁了，但今天仍有大约60个例子，包括格林威治天文台（格林尼治标准时间下午1点，它仍然每天下降），主要作为旅游景点运营。在美国，你可以在华盛顿特区雾底的美国海军天文台、纽约的泰坦尼克号纪念馆和马萨诸塞州的普利茅斯灯塔参观原始时间球。但有一个更著名的亲戚每年只发出一次时间信号。在时代广场扔一个大球来纪念新年的开始的做法并不像时间球那么古老。第一次发生在1907年，有趣的是，我们要感谢《纽约时报》的通过。据说，1904年，该报决定在曼哈顿第42街和第7街的总部举办一场新年晚会。（有趣的是，就在同一年，由于报社大楼的位置，时代广场正式更名。）午夜，记者们燃放了烟花。在接下来的三年里，这成为了一种传统。但1907年出现了一个问题——烟花爆竹被正式禁止。一些被遗忘的、有进取心的《泰晤士报》员工想出了在午夜从旗杆上放下一个由铁和木制成的灯泡覆盖的时间球的主意。正如他们所说，剩下的就是历史了。值得注意的是，时代广场球实际上在几个关键方面与历史上的时间球不同，其中最大的一点是，在过去，时间总是在球开始运动时记录下来（为了精确起见，显然更容易检测），而时代广场球则在停止后发出新年开始的信号。。比赛开始前五分钟，下一个球会被绳子提起，直到碰到上一个球。在一个小时内，底部的球会慢慢开始向下移动，船长会设置他们的计时器。【】【】【【】】【】时代广场落球是这个特殊庆祝时刻的象征，在这个时刻，每个人都会团结起来，希望来年会比上一年更好。因此，现在的时代广场舞会看起来很重要。2023时代广场球不是一个彩绘的木球，而是一个11875磅、12英尺的测地线球体形状的野兽，铝制底盘由2600多个晶体和672个LED模块包裹。这些模块包含32000多个二极管c